Dos de las propiedades más importantes de los adhesivos estructurales y de los adhesivos de metilmetacrilato (MMA) sin excepción son el “tiempo de trabajo” o “tiempo de preparación” y el “tiempo de fijación” o “resistencia a la manipulación”.

Tiempo de trabajo / tiempo de preparación

El tiempo de trabajo o preparación parece ser el valor más fácil de entender. Es la cantidad de tiempo que se tiene para aplicar el adhesivo estructural al primer material y ensamblar con éxito el segundo material. Efectivamente, la cantidad de tiempo que se tiene para trabajar con el adhesivo o que la unión está “preparada”. Bastante sencillo…

En el caso de los adhesivos de curado por humedad, como los poliuretanos o las siliconas, este tiempo comienza en cuanto el adhesivo estructural se expone al aire. Para los adhesivos de dos componentes, como los epoxis o los MMA, este tiempo comienza cuando se mezclan el adhesivo y el activador.

Tanto en el caso de los materiales de uno como los de dos componentes, este tiempo se ve afectado por la temperatura. Las temperaturas más frías dan lugar a tiempos de preparación más largos, mientras que las temperaturas más cálidas dan lugar a tiempos de preparación más cortos. Esto se debe simplemente a la naturaleza de las reacciones químicas, que son más rápidas cuando se calientan. En el caso de los materiales curados por la humedad, la cantidad de vapor de agua en el aire también es un factor. Más lento en condiciones secas, más rápido en situaciones de humedad.

Tiempo de manipulación

Una vez que vamos más allá del tiempo de trabajo del material, empezamos a hablar del tiempo de manipulación y fijación. Las fichas técnicas de los adhesivos estructurales suelen citar uno u otro (o a veces ambos). 

El tiempo de manipulación de un adhesivo MMA es la cantidad de tiempo que transcurre después de la mezcla de los dos componentes hasta que es posible, en general, “manipular”, es decir, mover o manipular suavemente un ensamble. Por supuesto, esto depende del tamaño del ensamble. El tiempo de manipulación de, por ejemplo, las abrazaderas de una pieza compuesta moldeada será diferente al de una gran placa de acero unida a concreto. El tiempo de manipulación de su aplicación será único para su proceso, su producto y su adhesivo.

Tiempo de fijación

El tiempo de fijación es generalmente un valor que se define cuando un adhesivo ha alcanzado una determinada resistencia a la tracción, o un porcentaje de su resistencia final, o a veces para un material de dos componentes, cuando ha pasado su pico exotérmico (calor de reacción). Al igual que con el tiempo de manipulación, el tiempo de fijación para su aplicación dependerá de sus características específicas.

Los fabricantes de adhesivos estructurales suelen elegir una definición de tiempo de fijación que aplican y la anotan en sus fichas técnicas. Cuando seleccione un adhesivo estructural, es importante que esté atento a la definición del tiempo de fijación que se utiliza para que pueda comparar sus opciones de una manera equitativa.

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